茶飲み話[21]

　♪モンテンルパの夜は更けて／つのる思いにやるせない／遠い故郷しのびつつ／涙に曇る月影に／やさしい母の夢を見る―。渡辺はま子と宇都美清が歌って大ヒットさせた「モンテンルパの夜は更けて」という歌である。▼１９５２年、フィリッピン・モンテンルパのニュービリビット刑務所に多数の元日本兵が収監されていた。Ｂ・Ｃ級戦犯の判決を下された元日本兵たちで、すでに死刑に処された者もあり、執行を待つばかりの者もいた。それは、終戦から７年、サンフランシスコ講和条約の締結から１年も過ぎてのことであった。▼そんな中で、元兵士たちの帰国を訴えながら教誨師（きょうかいし）として同所で活動していた真言宗僧侶・加賀尾秀忍師が、日本国内の世論喚起のためにと提案し、収容所内で作られた歌である。作詞は代田銀太郎（長野県出身）、作曲は伊藤正康（愛知県出身）の元将校で、二人ともＢ級戦犯として死刑の判決を受けていた。▼秀忍師からの郵便で楽譜と詞を送られた渡辺はま子は、それを持ち歌に加え、その年１２月、国交正常化前のフィリッピンに苦労して渡り、収容者たちの前で歌った。そこには作者の代田、伊藤もいて、いつしか全員で涙ながらの大合唱になっていたという。♪ツバメはまたも来たけれど／恋し吾が子はいつ帰る／母のこころはひとすじに／南の空へ飛んで行く／さだめは悲し呼子鳥－。▼翌年（１９５３年）５月、キリノ大統領との面会にこぎつけた秀忍師は、渡辺はま子から届いたオルゴールを大統領にプレゼント。日本軍と米軍との市街戦で妻と娘を失くしているキリノ大統領は、「戦争を離れれば、こんなに優しい、悲しい歌をつくる人たちなのか。戦争が悪いのだ。愛と寛容が必要だ」として、７月１７日のフィリッピン独立記念日の特赦で全員を釈放した。▼終戦から８年を経て、処刑された日本軍元兵士１７柱と１０８名の元日本兵は１９５３年７月２２日の朝、帰国船「白山丸」で家族が待つ横浜港に接岸し、ようやく祖国の土を踏むことができたのである。♪モンテンルパに朝が来りゃ／昇るこころの太陽を／胸に抱いて今日もまた／強く生きよう倒れまい／日本の土を踏むまでは－。安倍総理、一度この歌を聴いてみてください。そして、こんな悲劇を二度と繰り返さないようにしてください。（良穂）[2015/09/07]